導讀:近日,UWB芯片供應(yīng)商Decawave和微波通信公司Custom MMIC被Qorvo收購,這個消息在Qorvo與Decawave的官網(wǎng)上面都得到了確認
近日,UWB芯片供應(yīng)商Decawave和微波通信公司Custom MMIC被Qorvo收購,這個消息在Qorvo與Decawave的官網(wǎng)上面都得到了確認。在此次并購當中Decawave的超寬帶(UWB)無線技術(shù)交易價值4億美元,而 Qorvo斥資約1億美元收購的Custom MMIC,是一家專門從事微波RF通信技術(shù)的制造商。尤其是Decawave被收購的事件,在國內(nèi)高精度定位圈內(nèi)產(chǎn)生的重大的影響,吸引了大家的關(guān)注。
圖片來源:Decawave官網(wǎng)
Decawave為何能值4億美元
在大眾眼里,作為一家初創(chuàng)企業(yè),Decawave4億美元的賣身價格并不算低,但如果對Decawave公司有比較多了解的話, 就會發(fā)現(xiàn)4億美元也不算太多。
Decawave是一家總部位于愛爾蘭都柏林的Fabless半導體公司,公司的核心技術(shù)是研發(fā)了IR-UWB高精度定位芯片,而在此之前,市面上同類產(chǎn)品主要是采用分離元器件的方式,Decawave的UWB高精度定位芯片面世之后,大大降低了UWB技術(shù)應(yīng)用的門檻,讓更多的企業(yè)涌入到這個行業(yè)。
最近幾年,UWB定位技術(shù)在國內(nèi)發(fā)展勢頭很不錯,并初步形成了一個比較完整的產(chǎn)業(yè)鏈。涌現(xiàn)了一批包括清研訊科、紅點定位、全跡科技、恒高科技、南京沃旭、品鉑科技、鄭州聯(lián)睿等優(yōu)秀的UWB定位技術(shù)供應(yīng)商。根據(jù)筆者此前的調(diào)研,國內(nèi)UWB定位技術(shù)產(chǎn)業(yè)在最近幾年保持著每年倍增的速度在增長,而Decawave則是UWB芯片最主要的供應(yīng)商,占據(jù)了絕大部分的市場,由此可見,4億美元的賣身價并不算太貴。
大好形勢之下,Decawave為何急著賣身
在去年下半年,蘋果在iPhone 11.iPhone 11 Pro和iPhone 11 Pro Max中推出了稱為U1的專用UWB處理器,也讓大家對UWB技術(shù)有所期待。蘋果宣布將其用于AirDrop,但預(yù)計它將使iPhone也能夠確定設(shè)備的方向和運動。據(jù)推測,UWB和U1芯片也可能為傳聞中的Apple Car提供無鑰匙訪問特性。U1芯片已經(jīng)引起了一些爭議,但是據(jù)透露,蘋果公司目前在系統(tǒng)上的實現(xiàn)是使用位置數(shù)據(jù)。
可以看到,蘋果目前正在推動UWB技術(shù)的普及,再加上目前UWB定位技術(shù)產(chǎn)業(yè)本身的發(fā)展態(tài)勢也不錯,因此,Decawave這次雖然賣了個不錯的價格,但還是會讓人覺得有點著急。筆者分析,Decawave賣身的原因主要有以下幾個方面:
第一,依靠Qorvo優(yōu)勢,迅速拓展消費級市場
Decawave的UWB定位芯片,此前主要的應(yīng)用場景是企業(yè)級應(yīng)用當中,這個市場的特點是碎片化現(xiàn)象嚴重,對于方案來說,一個項目或許能賺數(shù)百萬甚至上千萬,但是對于Decawave來說,一個項目卻只消耗了幾千個甚至幾百個芯片,難以起量,就意味著賺不到錢。因此,Decawave需要將芯片植入到智能手機等量非常大的消費類產(chǎn)品中。而Qorvo的客戶群體正好滿足Decawave的需求,據(jù)悉,Qorvo年收入的三分之一來自蘋果公司。由此可見,兩者的結(jié)合對于Decawave的UWB芯片在消費級市場的開拓有非常大的助力作用。
第二,藍牙AOA定位技術(shù)給的壓力
在過去好些年的時間里,UWB在高精度無線定位技術(shù)領(lǐng)域里面幾乎沒有其他的競爭對手,但是在去年,藍牙技術(shù)聯(lián)盟發(fā)布的藍牙5.1版本中,將藍牙AOA定位技術(shù)寫進了標準,基于藍牙AOA定位技術(shù)可以實現(xiàn)亞米級的定位精度。雖然在精度上與UWB技術(shù)還略有差距,但是考慮到藍牙龐大的生態(tài),以及低成本,智能手機標配等優(yōu)勢之后,一旦藍牙AOA定位技術(shù)成熟推廣之后,其市場的普及速度將會是UWB技術(shù)不能比擬的。
從目前的市場信息來看,雖然各大藍牙芯片廠商都在緊鑼密鼓的研發(fā)藍牙AOA芯片,但是從產(chǎn)品的面世到成熟還需要1-2年的時間,這個時間差也是UWB技術(shù)的優(yōu)勢,因此,Decawave需要抓住這個市場時間差,迅速的讓UWB技術(shù)普及并占據(jù)市場,雖然難度不小,但不去嘗試的話就永遠也不會有結(jié)果。
Decawave于2007年由現(xiàn)任CEO Ciaran Connell和CTO Michael McLaughlin在都柏林創(chuàng)立。兩位聯(lián)合創(chuàng)始人曾設(shè)想,基于新興的IEEE標準的新型IR-UWB技術(shù),能夠以一種像GPS在上世紀90年代所做的那樣,徹底改變?nèi)藗兩畹姆绞?,提供超精確的定位。而現(xiàn)在,離這個設(shè)想也更近了一步。