受疫情影響，美國自動駕駛創(chuàng)企開始了裁員潮，自動駕駛領(lǐng)域的未來將何去何從？

進入2020年以來，累計融資超過70億元自動駕駛?cè)谫Y王Zoox先后被曝出裁員、賣身的消息，昨天又被傳正在跟亞馬遜商談收購事宜。

此外，像是Cruise、Kodiak、Ike、Starship四家公司也曝出了裁員消息，而卡車自動駕駛公司Starsky Robotics，則在3月份直接宣布公司停止運作。

裁員潮之外，自動駕駛公司們最近也沒少披露融資消息，1月份至今已累計有21起融資事件，總金額超過300億元。跟裁員潮放在一起來看，簡直就是冰火兩重天。

那么到底都有哪些公司出現(xiàn)了裁員的情況？他們?yōu)槭裁磿脝T？行業(yè)又為什么會呈現(xiàn)出一個冰火兩重天的局面呢？從行業(yè)的發(fā)展歷程與一些從業(yè)者的觀點上，就能找到答案。

5家美國自動駕駛公司計劃裁員

美國爆發(fā)自動駕駛裁員潮 融資王也扛不住了

最近幾個月，已有多家自動駕駛公司被曝出裁員消息。

5月15日，彭博社報道稱通用汽車旗下自動駕駛子公司Cruise正削減約8%的全職員工，以在新型冠狀病毒全球大流行病期間削減成本。

Cruise的首席執(zhí)行官Dan Ammann在一份員工備忘錄里寫道，Cruise向受影響的員工提供財務(wù)支持以此來幫助他們轉(zhuǎn)型，并將在年底前為這些員工提供醫(yī)療保障。

另一方面，最新消息顯示，Cruise此次裁員對于工程師的影響或比之前預(yù)估的要大。根據(jù)來自彭博社5月27日的最新報道，一份由Cruise遞交給市長和加州政府官員的通知透露，有165名員工將被Cruise永久解雇。其中約有40%的人的職稱上面有工程師或工程的字眼標記。

另外，Cruies的裁員通知還表示，其位于加州帕薩迪納的一家工廠將永久停止運營，其位于舊金山總部和該市另外兩個辦事處的運營規(guī)模也將面臨縮減。

Cruise的自動駕駛測試車

事實上，除了因為背靠通用汽車而顯得財大氣粗的Cruise，自動駕駛創(chuàng)企Zoox、Kodiak Robotics（裁員20%）、Ike（已解雇10名員工，約占員工總數(shù)的14%）和總部位于美國舊金山、專注末端無人配送的Starship Technologies（未確認解雇多少名員工）也有裁員的消息傳出。

其中，一度被稱為自動駕駛?cè)谫Y王的Zoox先有裁員爭議被曝出，隨后，科技媒體The informaiton又報道稱Zoox為尋求出路，正主動尋找融資或能夠接盤的買家。

從The information的報道來看，至少在5月初，美國自動駕駛創(chuàng)企Zoox就已經(jīng)聘請獨立投資銀行Qatalyst Partners對潛在“戰(zhàn)略投資者”和潛在買家對于該公司的興趣進行評估，同時一份來自Zoox的聲明顯示，這家公司預(yù)計“（籌資）將會很快完成?！?/p>

Zoox自動駕駛原型車

兩位知情人士透露，在聘請Qatalyst Partners幫助自己尋找買家的同時，Zoox正試圖通過一項新的交易來進行融資，這個方案或能夠幫助Zoox暫時保持獨立。

尚不清楚Zoox最終會選擇哪種方式，截至目前關(guān)于此事能夠得到的最新消息是全球電商巨頭亞馬遜或正在和Zoox就收購或交易事宜進行深入的談判。

這邊，Zoox正在賣身邊緣苦苦掙扎。那邊在2020年3月19日，自動駕駛卡車公司Starsky Robotics的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Stefan Seltz-Axmacher以一篇博文的方式宣告了自己事業(yè)的終結(jié)。

Stefan Seltz-Axmacher在文章中寫著，“就像Shackleton遠征南極洲一樣，我們嘗試了別人從未做過的事情。不過，同樣的是，它最終沒有按照計劃進行?！睋?jù)Stefan在博文中透露，2019年11月左右，Starsky Robotics的一筆價值2000萬美元（約合1.4億人民幣）的B輪融資宣布告吹。

3月，自動駕駛卡車公司Starsky Robotics宣布停止運營

除此之外，美國網(wǎng)約車巨頭、對于出行黑科技始終報之以青眼的Uber在先宣布裁員3700人后，已決定再削減3000名員工，同時關(guān)閉全球共45個辦事處。據(jù)部分國內(nèi)媒體報道，除裁員外，Uber也考慮縮減其他非核心業(yè)務(wù)，包括貨運和自動駕駛。

兩大裁員原因：特殊時期過冬、資金鏈斷裂

新冠肺炎疫情給全球經(jīng)濟和諸多行業(yè)均帶來了極大的不確定性。

對于一向“燒錢”的自動駕駛產(chǎn)業(yè)來說，疫情也成為造成部分公司決定裁員的直接原因，而如果按照正常發(fā)展狀況，這些公司可能過得都還不錯。

總部位于加州山景城的自動駕駛卡車公司Kodiak在給媒體FreightWaves的郵件中聲明，“和這個行業(yè)內(nèi)外的很多公司一樣，由于COVID-19的巨大影響，我們作出了裁員的艱難決定?！薄半m然這不是任何人都想要做的決定，但我們相信對于面向未來對Kodiak定位來說這是正確的方式?！?/p>

事實上，就在幾個月前，該公司創(chuàng)始人Don Burnette還曾對媒體表示：2019年，Kodiak的員工由本來的15人增長到了85人，與此同時Kodiak已經(jīng)在為美國德克薩斯州的一位商業(yè)客戶運送貨物了。

另外一家自動駕駛卡車公司Ike應(yīng)該會對此表示“附議”。在這家公司發(fā)送給媒體的電子郵件中，它表示，“由于COVID-19危機帶來的不確定性，為了確保Ike的長期成功，我們對團隊進行了一些調(diào)整?！迸c此同時Ike也強調(diào)，這次裁員將不會對Ike的部署計劃造成影響。

至于Cruise，其公司發(fā)言人Ray Wert日前曾表示Cruise在裁員的同時，也將繼續(xù)招聘技術(shù)人才。

換句話說，考慮到自動駕駛公司目前整體收入都比較低，謀求發(fā)展尤其是技術(shù)研發(fā)的資金基本都要靠外部“輸血”，所以對于像Cruise、Ike這樣的公司而言，本次裁員也可以說是一種短時間的過冬儲備。

另一方面，對于Zoox和Starsky Robotics而言，則是本來就遇到了問題，疫情并非主要原因。

以Zoox為例，在2018年7月，Zoox曾籌集到4.65億美元（約合人民幣33億元），當(dāng)時的融資總額已超過8億美元（約合人民幣57億元），公司估值達到32億美元左右（約合人民幣228億元）。2019年10月，該公司又簽署了2億美元（約合人民幣14億元）的可轉(zhuǎn)換債券。彼時有知情人士透露，此次簽署可轉(zhuǎn)換債券是公司完成C輪融資的第一步，C輪融資將會在2019年晚些時候或者2020年初完成。

但是進一步融資的消息就此停滯，一直到2020年，Zoox才被媒體曝出正在尋求融資或者賣身。

對于宣布關(guān)門的Starsky Robotics的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Stefan Seltz-Axmacher來說，資金鏈斷裂也是直接原因。2019年1，Starsky Robotics價值2000萬美元（約合1.4億人民幣）的B輪融資沒有能夠完成。

與此同時，也存在其他阻礙。如受到自動駕駛公司會不可避免的受到整個人工智能行業(yè)降溫的波及，對于投資方來說短期可得的利潤比安全更能吸引關(guān)注等等。“我們在15日（可能是我一生中最糟糕的一天）解雇了大部分員工，然后開始著手出售公司并確保團隊徹底沒有著落?！盨tefan Seltz-Axmacher在博客中如此寫道。

行業(yè)邁入新階段 資金正向頭部玩家集中

資金問題就像是自動駕駛公司頭上的那把達摩克利斯之劍。截至目前已有至少5家國外的自動駕駛公司宣布裁員，與此同時還有一家被迫倒閉。

但另一方面，裁員潮之外，2020年開年以來國內(nèi)外還爆發(fā)了一輪融資潮。據(jù)不完全統(tǒng)計，2020年1月份以來國內(nèi)外已有至少20家自動駕駛公司宣布完成融資，融資總規(guī)模超過300億元人民幣。

20家自動駕駛公司融資情況一覽

自動駕駛行業(yè)正呈現(xiàn)出冰火兩重天的局面。而由此衍生出的一個問題是：自動駕駛行業(yè)為什么會出現(xiàn)這種現(xiàn)象？從整個自動駕駛產(chǎn)業(yè)的角度看，核心原因是行業(yè)發(fā)展已經(jīng)進入到高德納技術(shù)成熟度曲線的第二個爬升期。在這個階段，伴隨著一項新科技的逐步成熟，人們對它的關(guān)注度開始回升，2020年開年后能有20家公司宣布融資也部分得益于此。與此同時，資本對投資對象的選擇變得愈發(fā)挑剔，資本向部分頭部玩家集中，大部分的融資被少數(shù)玩家拿走。

從這20家已完成新融資的公司的情況看，資本的流向正呈現(xiàn)出向少部分玩家集中的趨勢。

在被統(tǒng)計到的6家國外公司里，Waymo的融資總規(guī)模是30億美元（約合人民幣214億元），另外5個玩家的單輪融資金額均沒有超過1億美元（約合人民幣7億元）。

僅次于Waymo的是FiveAI，但他也只是在B輪融資里拿到了4100萬美元（約合人民幣2.9億元）。再看國內(nèi)，14家國內(nèi)自動駕駛公司中，融資規(guī)模超過1億美元（約合人民幣7億元）的只有小馬智行、滴滴自動駕駛子公司、贏徹科技3個玩家。其中最大的一筆是小馬智行拿到的4.62億美元（約合人民幣33億元），融資后，小馬智行的整體估值將略高于30億美元（約合人民幣214億元）。

對于相對弱勢的玩家來說，頭部玩家成功融資也意味著自己融資空間的不斷壓縮。Zoox在2019年簽署的是2億美元（約合人民幣14億元）可轉(zhuǎn)換債券而非投資方的直接注資也在一定程度上說明了這一點。

事實上，整個自動駕駛產(chǎn)業(yè)正邁入第二個上升的階段的觀點，目前已得到部分業(yè)界、投資界人士支持。

日前，AutoX創(chuàng)始人肖健雄在接受專訪時向車東西表示，在他看來，此前國內(nèi)一口氣涌現(xiàn)出多家自動駕駛公司是一種整個行業(yè)還處于初期階段的表現(xiàn)，這個階段之后，行業(yè)必然會進行洗牌。同時在這個過程中，資本會向頭部玩家聚集。

已經(jīng)在礦山場景、無人物流車和ADAS上有所布局的辰韜資本持有相似的看法。辰韜資本執(zhí)行總經(jīng)理賀雄松在一篇署名文章里寫道：自動駕駛將要進入復(fù)蘇期，第二波投資和創(chuàng)業(yè)的機會開始出現(xiàn)。

接下來，自動駕駛這個賽道上的競爭必將更加激烈，頭部玩家大概率會獲得更多資源，并造成自動駕駛行業(yè)中“馬太效應(yīng)”的進一步凸顯。

結(jié)語：自動駕駛行業(yè)洗牌加速

自動駕駛行業(yè)發(fā)展至今，經(jīng)過前期卡位戰(zhàn)洗禮的自動駕駛公司們，不管是科技巨頭、車企還是初創(chuàng)公司，現(xiàn)階段都已經(jīng)在技術(shù)上摸索出一些門道，或者在落地上有了一些成果。

而伴隨自動駕駛行業(yè)進入到一個新的競爭、發(fā)展階段，同時資本之于自動駕駛的態(tài)度已經(jīng)逐漸冷靜下來，接下來資源也將進一步向行業(yè)內(nèi)的頭部玩家聚集。

對于相對弱勢的玩家們來說，這意味著他們將面臨更加嚴峻的考驗。其中，部分雖然體量較小但仍然有一些技術(shù)、產(chǎn)品、落地經(jīng)驗積累的公司或許可以通過采取緊急措施順利進入下一個階段，同時也會有些相對落后的玩家被淘汰出局。