來自 Light Reading 的報道稱，對沃達豐英國公司 （Vodafone UK） 來說，3G正成為一項異常麻煩的技術(shù)。該運營商在 2000 年斥資約 60 億英鎊（按今天的匯率計算為 83 億美元）獲得了最初的3G 牌照，但是現(xiàn)在，該公司卻急于將這些 3G 用戶從老化的服務(wù)中轉(zhuǎn)移出去，以便其能夠關(guān)閉網(wǎng)絡(luò)，重耕頻譜，并節(jié)約成本。至關(guān)重要的是，它需要擺脫 3G 才能大規(guī)模采用 Open RAN 技術(shù)。

沃達豐正在建設(shè)一張 Open RAN 網(wǎng)絡(luò)，以取代目前由華為提供設(shè)備的約 2500 個站點，英國政府當(dāng)局此前已下令在 2028 年之前將中國供應(yīng)商的設(shè)備移除出英國電信運營商的網(wǎng)絡(luò)之外。沃達豐已經(jīng)選定了主要的合作伙伴，其中，韓國三星公司將扮演重要角色。不過，其最新的供應(yīng)商們并不提供對 3G 的支持。

沃達豐英國無線和性能主管 Ker Anderson 在本周的一場媒體圓桌會議上表示：“部分挑戰(zhàn)在于 Open RAN 并不適用于 3G。 我是否該留下運行 3G 的部分華為設(shè)備，并在 2G、4G和5G中使用 Open RAN 技術(shù)，由此創(chuàng)造出網(wǎng)絡(luò)容量的混亂局面，最后使管理流量成為一場性能噩夢呢？”

Ker Anderson 承認(rèn) 3G“ 正在阻止我們引入 Open RAN 技術(shù)”，沃達豐希望通過這項技術(shù)為 RAN 技術(shù)市場注入新的競爭。在傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)中，一個特定站點的所有軟件和組件都來自于同一供應(yīng)商。而 Open RAN 有望改變這種鎖定關(guān)系。

因此，目前沃達豐正在從三星、NEC、戴爾、Wind River、 是德科技和 Capgemini 等多家公司購買產(chǎn)品和服務(wù)。

頻譜重整

為了釋放頻譜，并支持向 Open RAN 的轉(zhuǎn)變，沃達豐現(xiàn)在已將其所有的 2100MHz 頻譜（包括它在 2000 年為 3G 購買的頻譜）轉(zhuǎn)移到 4G 網(wǎng)絡(luò) 。900MHz 頻譜的類似過程也正在進行中。沃達豐已經(jīng)在這個頻段為其 4G 服務(wù)開辟了一個連續(xù)的 10MHz 頻譜區(qū)塊，使其能夠為 4G 終端提供更好的室內(nèi)網(wǎng)絡(luò)覆蓋。

沃達豐的計劃是完全淘汰 3G?！?隨著不斷發(fā)展，我們預(yù)計 3G 用戶會減少，而且隨著越來越多的人購買和升級手機，每周都會不斷下降，然后我們將逐步把 900MHz 頻譜轉(zhuǎn)為 5G 使用，最終 3G 將不再需要這一頻段 ?！盞er Anderson 說。

不幸的是，由于沃達豐的許多客戶仍然依賴于 3G 技術(shù)，他無法像自己希望的那樣迅速行動 。Ker Anderson 解釋說，雖然現(xiàn)在 90% 的數(shù)據(jù)流量都在 4G 網(wǎng)絡(luò)上運行，但是整體用戶群中包括“那些對技術(shù)不感興趣的人”，他們多年來沒有進行過手機升級。還有一些用戶，他們擁有支持 4G 的手機，但是卻使用 3G 套餐。另一個問題是支持 4G 的終端上的舊固件，將用戶與 3G 服務(wù)綁定在一起。這一切都意味著 3G 可能還要存在幾年時間——比分析師預(yù)期的時間要長得多。

考慮到他關(guān)于“網(wǎng)絡(luò)容量的混亂局面”的言論 ，Ker Anderson 似乎不愿意 Open RAN 網(wǎng)絡(luò)與 3G 網(wǎng)絡(luò)同時運行?！斑\行兩個并行網(wǎng)絡(luò)的成本如此之高（鐵塔租賃、能源和其他成本），以至于 2G 和 3G 的高使用率是 Open RAN 面臨的最大挑戰(zhàn)?！钡溩稍兗瘓F Strand Consult 公司首席執(zhí)行官 John Strand 對此評論道。

他指出，非洲、拉丁美洲和亞洲仍有數(shù)百萬人使用僅支持 2G 和 3G 的手機。他說 ，Open RAN 技術(shù)“并非可以取代歐洲、非洲和拉丁美洲現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)的解決方案”。

Ker Anderson 表示，沃達豐英國公司每年的資本支出在 6 億英鎊 （6.98 億美元）到 7 億英鎊 （8.15 億美元）之間，考慮到一系列的技術(shù)活動，如果被允許的話，他今年可以輕松支出更多資金。這些活動中，除了更換華為設(shè)備外，還包括沃達豐的 5G 部署，移動邊緣計算的推出，對 Redstream 傳輸網(wǎng)的投資，與 O2 解除合作（之前沃達豐與 O2 共享了一些活躍網(wǎng)絡(luò)設(shè)備）以及在倫敦和東南部分地區(qū)從供應(yīng)商諾基亞轉(zhuǎn)向愛立信。

2G 壽命

去年，英國電信 （BT） 首席技術(shù)官 Howard Watson 議會委員會會議上提出了對于三星此前缺乏對 2G 技術(shù)支持的擔(dān)憂?！瓣P(guān)鍵點在于 single RAN 概念以及 2G 和 3G 遺留網(wǎng)絡(luò)?！彼嬖V政界人士?！艾F(xiàn)在，我們網(wǎng)絡(luò) 50% 的語音通話仍在使用 2G 和 3G 網(wǎng)絡(luò)……我現(xiàn)在的觀點是，對于目前的替代技術(shù)來說 ，2G 必須是解決方案的關(guān)鍵部分?！?/p>

然而，當(dāng)三星作為沃達豐主要 Open RAN 合作伙伴亮相時，它似乎已經(jīng)解決了這一短板。沃達豐今年 6 月表示，該公司正在構(gòu)建的系統(tǒng)將包括 2G 以及 4G 和 5G 技術(shù)。其他 Open RAN 供應(yīng)商現(xiàn)在也宣稱支持舊的網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)。就在上周 ，Mavenir 宣布了 2G 架構(gòu)的商用就緒，其競爭對手 Parallel Wireless 長期以來堅稱可以向其客戶提供 2G 和 3G 產(chǎn)品。這兩家公司都參與了沃達豐的試驗，不過三星最終被選為沃達豐英國的軟件供應(yīng)商。

Ker Anderson 告訴 Light Reading， 他預(yù)計 2G 的壽命將比 3G 更長，在他退休（這件事看起來并不會很快發(fā)生）時都仍將存在。沃達豐發(fā)言人表示 ，2G 技術(shù)是必要的，因為它仍是全球漫游的唯一選擇，并且仍然被用于 M2M 連接。