射頻識別技術在日常生活中日趨普遍。應用RFID技術更好的識別護照持有人，或簡單交通支付如路橋收費，以及大批量運輸運費支付等等，僅僅是幾個RFID應用的例子。事實上，RFID技術在某些領域的應用已超過10年，但是空中貨運行業(yè)卻剛剛開始應用該技術。除一些本地解決方案和小型試驗項目外，到目前為止，在該行業(yè)還沒有大型應用。 

    據兩大飛機制造商空中客車（Airbus）和波音公司(Boeing)研究，接下來20年里，空中貨運需求預計每年增長6個百分點。因此，空中貨運受到越來越多的重視，甚至沒有專用貨運飛機的傳統(tǒng)客運航線，也開始關注起空中貨運來。維珍航空公司（Virqin Atlantic）便是一家傳統(tǒng)客運航空公司，現在使用其有效負載能力較大的飛機，往返于歐洲和亞太地區(qū)的新站點。 

    迅速的市場增長會引起更大的競爭壓力，在這樣的環(huán)境下，需要新的成本收益分配模式（cost-benefit-sharing models）和有效的物流運輸程序。一個例子就是空中貨運公司之間的戰(zhàn)略性聯(lián)盟，如WOW和SkyTeam Cargo等。畢竟，航空及空中貨運面臨的是高度的商業(yè)復雜性及多變性。RFID技術對于應對日益增多的挑戰(zhàn)，具有至關重要的作用。 

    目前，RFID解讀率在99%以上，但是在任意傳送帶上的物品上的條形碼解讀率只有67%。因為RFID芯片價格昂貴，所有空運貨物都使用RFID標簽還不太可能。一個中間解決方案便是在空運集裝箱，即集裝設備（ULDs）上，配置RFID芯片。從加拿大航空貨運在多倫多和邁阿密進行的測試中分析得出，該解決方案的解讀率是100%，在貨物體積巨大，數量眾多的情況下也是如此。為保障飛機安全，在運輸途中獲得相關條件信息是十分重要的。 

    RFID感應器不僅可以識別運輸的貨物，也可以檢測到劇烈震動、冷、熱、潮濕、或未經許可開門可能引起的潛在損失，后者對于防止貨物丟失或者恐怖襲擊具有特殊意義。運輸代理商Schenker，也在進行測試這種只能集裝箱的試驗，該公司是德國鐵路公司Deutsche Bahn的子公司，在香港到漢堡航線的海上運輸集裝上使用多功能感應器。 

    為有效使用RFID相關信息，供應鏈中眾多參與方之間都必須接收并交換信息。若集裝設備應用RFID技術，航空工作人員及消費者都可以通過簡單網絡應用跟蹤運輸過程。這樣可以提高物流供應商和航空公司之間的透明度，提高在美國海關的清關速度。應用RFID技術還可以加快裝載和卸載的進度，降低風險，減少不當裝載，因為貨物通過ID信號架時許多識別都是自動運行的。 

    此外，航空公司還可以從RFID技術提供的改善集裝箱管理能力中受益。每年，像Lufthansa和法國航空公司（Air France）這樣的大型運輸公司，都會因為集裝設備跟蹤設施的故障，損失集裝箱存貨的5%到6%，損失金額高達數百萬美元。使用RFID技術，可跟蹤集裝箱的位置，減少跟蹤集裝設備的員工數量，降低風險。RFID技術也可以幫助減少基站存貨，提高集裝箱利用率，從而減少新集裝箱的購買數量。 

    但是，由于空中貨運商之間缺少統(tǒng)一標準和集成系統(tǒng)，會給RFID技術從試驗階段到推廣造成困難，這也是為什么現有解決方案還沒有在整個供應鏈中使用的原因。集裝設備的高流動性，電池壽命，電源等都會增加設備成本，世界范圍內的標準解決方案需要2300萬美元的設備。 
高額RFID設備費用對于投資商來說，或許是個負擔，但是試驗項目證明，投資回報收效很快。在試驗中，價值立刻回收回來了，因為存貨可見性，使得記錄貨物和實際存貨之間形成鮮明對比。在起點和終點之間有一個真正的存貨可見性，就是即時收益，同時，損失最小化是出于價值的另一個考慮?？梢?，RFID技術是保障運輸線安全的關鍵。 

    RFID芯片可以比條形碼儲存更多的具體信息，但是如果沒有完善的網絡和統(tǒng)一的行業(yè)標準，RFID標簽非但不能取代條形碼，還會成為累贅。然而，業(yè)已證明的RFID標簽迅速便捷獲得信息、準確跟蹤和追蹤貨物的能力，對每個空中貨運商來說，都會是巨大的優(yōu)勢。 

    至關重要的下一步，是應用試驗項目作為通向日常應用的敲門磚，這無疑會增加數據信息價值。當RFID數據信息傳輸到航空商業(yè)系統(tǒng)中時，同樣可以產生長期投資回報。盡管前沿RFID技術在空中貨物運輸行業(yè)的應用，需要周密的計劃并認真執(zhí)行，但收益也是可見，可證實的。 

    空中貨運行業(yè)離全面應用RFID技術越來越近，每進行一個新的試驗項目，就會向該目標推進一步。隨著競爭壓力不斷增大，空運需求增長越來越迫切，RFID技術的應用成為一種必然趨勢。